欧洲历史上最悠久的君主制国家是如何崛起和

大多历史书都会告诉你，罗马帝国灭亡于公元5世纪。但这会让生活于中世纪的数百万罗马帝国的居民大吃一惊。这个存在于中世纪的罗马帝国，即今日通常所说的拜占庭帝国，建立于公元年。同年，第一任信奉基督教的皇帝康斯坦丁将罗马帝国首都迁都于新城君士坦丁堡，新城是在古希腊城市拜占庭的基础上所建。

年，西哥特人劫掠了罗马城，帝国西部省份也被野蛮人所占。东部君士坦丁首都就成了王位所在之处，数代君主在这里继续统治了11个世纪。由于拜占庭帝国与古罗马帝国一脉相承，因此它在技术和艺术上都优于周围各国，拜占庭人将周边国家的居民视为野蛮人。

9世纪，外国参观者对君士坦丁堡皇宫里的典雅的石拱梁和石顶叹为观止。一对金狮分守皇座两侧，当来客在它面前跪下，隐藏机关就会让狮子发出咆哮。黄金鸟在附近的黄金树上唱着歌。中世纪罗马工程师甚至用上了液压引擎，来将王座推上云霄。

另外，继承下来的古罗马文化，还体现在皇帝的服装中，从传统的军装到宽外袍，以及法庭中对罗马法的延用。拜占庭帝国的工人阶层可能和他们在古罗马时的生活方式相一致，多数人都在务农或是开个小买卖，比如制陶、加工皮革、打渔、纺织、或是制丝。

但当然，拜占庭帝国不是在古罗马的桂冠上尸位素餐，他们的艺术家发明制造了大量马赛克和华丽的大理石雕刻，他们的建筑师建造了大量的教堂。其中就有圣索菲亚大教堂，它有高悬的穹顶，人们相信它是由来自天堂的链子吊着。

帝国还是许多智者的家乡，比如安娜科穆宁娜，安娜作为帝国公主，在12世纪，开始潜心研究哲学和历史，她在父亲统治时记的账本是历史学家们研究拜占庭在第一次东征时的政治史的最重要的文献。另一位学者数学家里奥，创造出了一种横跨全国的信标系统，也就是在现在的希腊和土耳其。这种系统全长约千米，它使得帝国边境可以警告皇帝有军队入侵，从在边境上看到入侵者起，不超一小时皇帝就会收到消息。

但这种先进的方式并不能永远保护皇帝，在年，法国和威尼斯组成的东征军同阿莱克修斯·安耶洛斯达成了一个协定。阿莱克修斯的父亲是一位被罢黜了的皇帝，他向十字军许诺只要帮他夺回在他叔叔手上的皇位就会给他们巨额的财富。阿莱克修斯成功了，但仅仅一年后，人民就起义罢黜并杀掉了他。

那些没收到钱的军队攻入了君士坦丁堡，他们燃起了熊熊烈火，无数古代和中世纪的工艺品和文学作品都付之一炬，让三分之一的人无家可归。在五十年后，罗马皇帝米海尔八世，重新夺回了这座城市。但他恢复的帝国从未能夺回所有被十字军占领的土地。最终在年，土耳其帝国皇帝，征服者默罕默德占领了君士坦丁堡，彻底终结了罗马帝国。

尽管被土耳其征服了，地中海西岸许多说希腊语的居民还是将自己称为罗马人，一直到21世纪初。事实上，直到文艺复兴，人们才第一次开始用拜占庭帝国这个名字。

对于西欧人来说，文艺复兴就是要继承古代的智慧，但因为中世纪罗马帝国的存在暗示着有一群欧洲人从来没有断掉古代的传承，所以西欧人想要划清两个时代的界限。为了更好地区分古典异教说着拉丁语的罗马帝国和中世纪信仰天主教说希腊语的罗马帝国，学者们便将后来的这群人改名为拜占庭人。

正是因此，在其灭亡百年之后，拜占庭帝国这个名字就出现了。

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