四大古文明各有千秋,哪个最古老

四大文明古国这个概念是中国人说的，西方社会没有过这个概念，是这样吗？其实还真是

四大文明古国一般是指古埃及、古巴比伦、古印度，还有中国前三都有古字，因为在上古时期就已经灭亡了，只有中国一直延续到现在。四大文明共同点非常多，都在旧大陆也就是亚欧大陆加北非，都靠着大河，都在北纬三十度附近，这些原因很简单，水源充足气候温和，是诞生人类文明的必要条件。

那么四大文明古国这个说法是中国人发明的？还真是，最早这么说的是梁启超。梁启超是戊戌变法核心人物，是政治家、思想家、文学家、社会活动家，还有个大家可能不太知道的，他被称为词汇发明家，因为他创造出来不少新词，比如说中华民族这个概念也是梁启超提出来的，号召大家抛弃大汉族主义观念，应该以国家共同意识代替单纯的民族意识。这主要是为了对抗西方列强的侵略。

四大文明古国这个词也是从梁启超先生的文章里总结出来的。他写过一首长诗叫二十世纪太平洋歌，自己给这首诗做了注，写地球上古文明祖国有四，中国、印度、埃及，小亚细亚是也，这个小亚细亚指的就是今天土耳其加两河流域，也就是古巴比伦。这就是梁启超所认为的人类最古老的四大文明，后来被总结为四大文明古国。

这里要说明一点梁启超写这首诗是在一九零零年的一月三十号午夜，当时真正的古印度也就是印度河文明还没被发现，考古学家在一九二四年才发现的。在一九零零年的时候大家以为的古印度是后来雅利安人征服印度河文明之后建立起来的恒河文明，之前写印度种姓制度的时候说过这个。

梁启超发明这个词主目的是唤醒中国人的民族自尊心，中国历史悠久，所以就从这里下手。他提出四大文明古国这个概念也不是瞎扯，毕竟西方也有个类似的说法叫叫文明摇篮，人类文明都是从这几个文明摇篮各自独立发展出来的，然后衍生出世界上这么多文明。最古老的是新月沃地，范围是从尼罗河三角洲往东北沿着地中海沿岸，就是今天的以色列、叙利亚这一带，一直延续到两河流域就是底格里斯河、幼发拉底河这一大片，连起来像一个月牙儿，土地肥沃，所以叫新月沃地。

这块地方包括两个主要的文明，就是尼罗河文明，还有两河文明，说白就是古埃及和古巴比伦。然后是印度河文明，也就是古印度。还有一个是黄河长江文明，也就是中国。这四个文明摇篮其实跟梁启超这四大文明古国是一回事儿。

有学者认为文明摇篮还应该加上美洲新大陆的那几个，比如中美洲墨西哥，还有南美洲秘鲁一带的早期文明，这些文明后来衍生出了玛雅、阿兹特克、印加等文明，也算有过繁荣的时候。不过他们被大家知道的时候是很晚的时代了，而且梁启超先生的年代美洲大陆的考古没展开，所以没提到美洲古文明也正常。

公元前一万多年新月沃地就已经进入新石器时代，公元前九千年左右世界上第一座城市耶利哥出现。位置就在今天巴勒斯坦境内约旦河西岸，死海北边。后来新月沃地的东西两部分也就是两河流域跟尼罗河三角洲，分别发展出历史最悠久、最辉煌的两大文明。

公元前五千多年，东边的两河流域开始出现苏美尔人建立的早期城邦，最主要的是埃利都和乌尔。按照考古学家的成果来看埃利都应该是当时世界上最大的城市之一，当时城里有多少人口？四千人。

到公元前三千多年，两河流域开始全面进入城邦时代，出现了基石、拉克什、乌鲁克等大城邦，还有数不胜数的小城邦。这些苏美尔城邦为了争夺霸主地位互相战争不断。其中公元前三千年到公元前两千六百年左右是木刻称霸时期。在这个阶段苏美尔人的文化得到长足的发展。据估计在公元前两千九百年的时候乌鲁克人有五到八万人，这是当时全世界第一大城市，著名的楔形文字，是世界上最古老的文字，也是在这个乌鲁克称霸时期出现的。

乌鲁克最有名的国王是第五任王叫吉尔伽美什。他因为一部史诗吉尔伽美什史诗而被后世深入了解到的。这元前两千三百年左右苏美尔人在两河流域的统治被阿卡德人推翻，阿卡德人建立起了世界上第一个帝国阿卡德帝国。这时候可以说狭义上的两河文明已然灭亡了。不过苏美尔人的文化和阿卡德人的文化长期处于共存状态，几百年后阿卡德帝国崩溃，在废墟上建立起了两个非常重要的国家，一个是北边的亚述，另一个是南边的巴比伦。由于巴比伦是当时两河流域的文化中心，还诞生了著名的汉谟拉比法典，所以通常会用古巴比伦指代整个两河文明。

巴比伦在公元前一五九五年左右灭亡。那时候中国的商朝刚刚建立，而亚述则一直延续到了公元前七世纪。在两河流域周边地区也就是今天的土耳其还有今天的伊朗，也诞生过一些古老的文明，比如公元前两千多年在小亚细亚那出现的赫梯王国，在伊朗西南部出现的埃兰王国，但这些文明深受两河流域的影响所以虽然他们的历史也很悠久，但是属于两河文明派生。

两河流域往西新月沃地的另一部分是尼罗河三角洲。公元前四千年左右，埃及人开始在尼罗河中下游建立起一系列的城邦，直到公元前三千一百年左右埃及统一。定都孟菲斯，这比中国传说中的夏朝早了一千年，之后埃及历史学界一般用序号来标记王朝顺序一直能排到三十多（古王朝中王朝新王朝）。古埃及的金字塔、木乃伊、法老等等都是这时期出现的，埃及统一之后对外扩张跟两河流域的强权国家发生了碰撞，其中最有名的一次大战发生在公元前一二七四年的卡迭石战役，交战的双方是埃及第十九王朝跟小亚细亚的赫梯王国。双方经过两次会战各有胜负最后握手言和。

埃及的扩张就到今天叙利亚一带为止了。这也是古埃及由盛转衰的转折点。公元前五百二十五年，公元前三百四十三年，埃及先后两次被两河文明的波斯帝国征服。到了公元前三百三十二年，古希腊马其顿国王亚历山大大帝占领了埃及，亚历山大一死，他的部将托勒密在埃及建立了托勒密王朝（埃及艳后时期），埃及进入希腊化时代。公元前三十年托勒密王朝末代女王克里奥佩特拉七世，也就是大名鼎鼎的埃及艳后自杀身亡，埃及被罗马吞并，埃及文明可以讲是彻底灭绝了。

印度文明的历史相对要晚一些，最早出现于公元前三千三百年。到了公元前两千六百年印度河文明进入比较成熟的阶段，出现了一些比较大的著名城邦，比如哈拉。摩亨佐达罗，后来因为气候变化的原因印度河文明逐渐衰落。公元前一千五百年左右，北方的雅利安人南下征服了印度河流域，然后把文明中心向东移到了恒河流域，形成了后来的恒河文明。古印度文明也就就此消亡。

最后说到最熟悉的中国，中国的历史源头一直有争议，因为史书里记载的夏朝没有考古之称，考古能找到一个很可能跟夏朝有关的遗址就是二里头文化遗址。时间是在公元前一千九百年到一千五百年之间，而确凿追溯的中国历史，也就是史书跟考古都能对上的是商朝开始于公元前一千六百年。

说实话，不管是二里头文化还是商朝，历史和前三个比确实都不够悠久，但也不代表中国是强行和前仨并列，四大文明有一个共同点都是独立发展出来的。论文明出现的时间，中国比不上，甚至雅利安人都快要灭掉古印度了商朝才刚刚开始不久，但是中国文明是原创的，是从无到有诞生文明的，这就叫文明摇篮。所以中国名列文明摇篮一点儿毛病没有，而且这四大文明里边中国又一项成就是其他三家比不上的，那就是从古至今一直延续，整个文明从未断绝。

中国以外的几个文明摇篮。两河流域历史最久，出现的强权也最多，可是他们皇帝轮流做，从苏美尔文化、阿卡德文化，到后面波斯、希腊等等，最早的文明早没了，后世既不认古巴比伦人当祖宗，也不说苏美尔人、阿卡德人的语言，伊拉克跟古代那文明有半毛钱关系吗？古埃及也一样，它的历史仅次于两河流域，自从被波斯征服之后，波斯人、古希腊人、古罗马人、阿拉伯人、英国人、法国人轮流上，古埃及文化早就断绝了，只剩下死的东西，金字塔，木乃伊这些。古印度就更别说了，整个文明才延续了一千多年就退出了。中国不一样。都背过历史朝代歌，夏商与西周，东周分两段，一直到宋元明清后，皇朝至此完，一路这么传了下来，中间有过被外族入侵甚至征服的时候，但无论是南北朝还是元朝清朝，都接受了中国文化，武力上征服了中国，文化上被中国同化。所以咱们要意识到四大文明古国这个概念确实是梁启超先生发明的，但是西方也有类似的概念——文明摇篮。所以不能算是外来出来的。虽然中国在四大文明古国里出现的最晚，但是相对于另外三一点儿不差。咱们大大方方地说中国是四大文明古国之一，这个没毛病。

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