新发现的雷克斯霸王龙表亲是一种小型杀手

艺术家对Suskityrannushazelae的描绘。古生物学家已经确定了一个以前不为人知的T.rex亲属，它位于臀部3英尺以下。这一发现为暴龙的进化起源提供了新的视角，同时提供了这些可怕的生物在它们达到巨大尺寸之前的一瞥。

今天发表在“自然生态学与进化论”（NatureEcology＆Evolution）上的新研究描述了一种暴龙恐龙（Susranityrannushazelae）。这种生物大约在万年前的白垩纪中期生活，这是暴龙霸王龙崛起前约万年。Suskityrannus不是T.rex的直接祖先，但它的发现填补了暴龙恐龙化石记录的一个关键空白，因为早白垩世和晚白垩世之间只知道少数种类的暴龙。

弗吉尼亚理工大学古生物学家斯特林·内斯比特展示了他在年16岁时发现的苏斯基特拉纳斯·哈泽莱化石。关于术语的快速说明。所有暴龙科都是霸王龙，但并非所有的暴龙都是霸王龙;恐龙的霸王龙组位于较大的暴龙组中。巨大的霸王龙如T.rex和Albertosaurus是霸王龙。这项由弗吉尼亚理工大学古生物学家SterlingNesbitt领导的新研究的作者将Suskityrannus归类为非暴龙恐龙暴龙。然而，这种新恐龙的特殊之处在于它与霸王龙和其他霸王龙的关系比其他早白垩世暴龙类更为密切。

Suskityrannushazelae这个名字来自当地的Zuni字母，土耳其语，拉丁语“tyrannus”意为国王，以及新墨西哥州化石探险队的支持者HazelWolfe。

Suskityrannus的长度约为9至12英尺（2.7至3.6米），臀部长度为2至3英尺（0.6至0.9米），重量不超过90磅（40公斤）。它的头骨长约12.5英寸（32厘米）。为了使这个生物的大小透视，它只是略长于完全成长的霸王龙的头骨。

艺术家对Suskityrannushazelae的描绘。新描述的物种是从一对幼鱼骨架中得知的，这些幼体在新墨西哥州的祖尼盆地被发现相距约英尺（50米）。第一个骨架是由RobertDenton在年发现的，他现在是Terracon顾问的高级地质学家。Nesbitt在年发现了第二个更完整的骨架。值得注意的是，Nesbitt当时是一名16岁的高中生，他在参与由共同作者DougWolfe领导的古生物探险时发现了这些骨头。这项新研究和Zuni恐龙地球科学研究所的古生物学家。

多年来，科学家们不确定他们正在处理什么，想象遗骸属于某种类似龙猫龙，就像一只迅猛龙。

Nesbitt在一封电子邮件中告诉Gizmodo，“我们不知道这些化石在被发现后十多年就代表了一种霸王龙。”“在发现了许多来自中国和北美的小型暴龙后，我们可以将我们的标本与其他标本进行比较。”

事实上，这一发现将来自北美和中国的较老和较小的暴龙类与晚白垩世时期出现的巨大的暴龙联系起来。

Nesbitt说：“Suskityrannus帮助我们限制大型暴龙恐龙在大约万年前变大的时间-并成为当时最大的食肉动物。”“更广泛地说，暴君龙可以追溯到大约1.6亿年前的中侏罗世，但只有在白垩纪末才会变大。”

内斯比特说，新的恐龙填补了一个重要的进化空白，但把它称为“缺失的环节”是错误的。“Suskityrannus”代表[暴龙系列]的一个支部，并且“不是T的直接祖先”他说，雷克斯和其他大型暴龙。

就其独特的身体特征而言，双足Suskityrannus长脚，强咬，尖锐的锯齿状牙齿-与快速移动的食肉动物一致。根据Nesbitt的说法，它可能生活在潮湿，沼泽的环境中，并且吃过鸭嘴龙，甲龙和其他猎物。

两个标本中都有相当一部分骨架，但其头骨，手和脚的某些部分缺失了。科学家们不知道Suskityrannus是否有像霸王龙这样的小手臂或是否有两三指。

在给Gizmodo的电子邮件中，来自迦太基学院的古生物学家ThomasCarr表示，这项新研究的另一个好处是，Suskityrannus的代表是“不止一个碎片骨架”。他说，这一发现非常重要，因为它缩短了时间差距。小型，中级暴龙和大型暴龙。但这仍然意味着“第一个大暴君与巨人两大主要股票的祖先代表，即艾伯塔龙线和霸王龙线之间存在万年的时间差距，”卡尔说，他不是参与了这项新研究。

布朗大学博士候选人ArmitaManafzadeh也没有参与新作品-最有趣的方面是“arctometatarsalian”脚，她说这是“秘密地是本文中最激动人心的部分”。“在一个足弓的大腿上，构成足底的三根长骨被夹在一起，中间的骨头特别瘦。大多数恐龙和其他爬行动物都有像我们一样的大致圆柱形的骨头，“Manafzadeh在给Gizmodo的电子邮件中写道。“这种足部形态仅在少数白垩纪兽脚亚目恐龙中被发现，并且已经提出了几种生物力学假设，将其与提高的跑步能力联系起来。”

因此，这篇新论文的重要之处在于“Suskityrannus的脚现在是已知最早的一种已知的暴龙中的足跖跖足记录”，这一发现“有可能帮助我们更好地了解恐龙跑步能力的演变”，她说过。

Suskityrannushazelae可能比T.rex小得多，但鉴于其假定的敏捷性和那些锯齿状的牙齿，它当然没有什么可贬小的。

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